doi: 10.56294/shp2024106

COMUNICACIÓN BREVE

The gut-brain axis and neurodevelopment: microbial correlations in autism

Eje intestino-cerebro y neurodesarrollo: correlaciones microbianas en el autismo

Camila Tamara Pereira de Arruda¹ *, Patricia Susana Salguero¹ *

¹Universidad Abierta Interamericana, Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Carrera de Medicina. Buenos Aires, Argentina.

Citar como: Pereira de Arruda CT, Salguero PS. The gut-brain axis and neurodevelopment: microbial correlations in autism. South Health and Policy. 2024; 3:106. https://doi.org/10.56294/shp2024106

Enviado: 28-06-2023          Revisado: 01-10-2023          Aceptado: 22-01-2024          Publicado: 23-01-2024

Editor: Dr. Telmo Raúl Aveiro-Róbalo

Autor para la correspondencia: Camila Tamara Pereira de Arruda *

ABSTRACT

Autism Spectrum Disorder (ASD) was described as a neurodevelopmental condition characterised by difficulties in social communication and repetitive behaviours. In Argentina, as in other countries, an increase in its prevalence has been observed. The relationship between ASD and the gut microbiota was investigated, finding significant differences in children with ASD compared to neurotypical children, particularly in bacteria such as Clostridium, Bacteroides, and Desulfovibrio. A study published in 2024 identified 31 biological markers in faecal samples from children with ASD, suggesting a possible use of the microbiome as a diagnostic tool. However, some researchers proposed that these alterations could be due to selective eating behaviours. Various interventions were explored, such as specific diets, probiotics, prebiotics and faecal microbiota transplants. In Argentina, interest in this integrative approach grew, highlighting the gut-brain axis as a relevant component in understanding and addressing ASD.

Keywords: Autism Spectrum Disorder (ASD); Dysbiosis; Microbiota; Diagnosis; Neurodevelopment.

RESUMEN

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) fue descrito como una condición del neurodesarrollo con dificultades en la comunicación social y conductas repetitivas. En Argentina, al igual que en otros países, se observó un aumento en su prevalencia. Se investigó la relación entre el TEA y la microbiota intestinal, encontrándose diferencias significativas en niños con TEA respecto a los neurotípicos, particularmente en bacterias como Clostridium, Bacteroides y Desulfovibrio. Un estudio publicado en 2024 identificó 31 marcadores biológicos en muestras fecales de niños con TEA, lo que sugirió un posible uso del microbioma como herramienta diagnóstica. Sin embargo, algunos investigadores propusieron que estas alteraciones podrían deberse a conductas alimentarias selectivas. Se exploraron diversas intervenciones, como dietas específicas, probióticos, prebióticos y trasplantes de microbiota fecal. En Argentina, el interés por este enfoque integrador creció, destacándose el eje intestino-cerebro como un componente relevante en el entendimiento y abordaje del TEA.

Palabras clave: Trastorno Del Espectro Autista (TEA); Disbiosis; Microbiota; Diagnóstico; Neurodesarrollo.

ANTECEDENTES

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo caracterizada por dificultades en la comunicación social y comportamientos repetitivos.⁽¹⁾ En Argentina, al igual que en otros países, se ha observado un aumento en la prevalencia de TEA, estimándose que uno de cada 44 niños presenta este trastorno.⁽²⁾ Paralelamente, se ha intensificado la investigación sobre la microbiota intestinal y su influencia en diversas condiciones neurológicas, incluido el TEA.

La disbiosis intestinal se refiere a un desequilibrio en la composición de la microbiota intestinal. Numerosos estudios han identificado diferencias significativas en la microbiota de niños con TEA en comparación con niños neurotípicos.⁽³⁾ Por ejemplo, se han encontrado alteraciones en bacterias como Clostridium, Bacteroides y Desulfovibrio . Estas diferencias podrían influir en la comunicación entre el intestino y el cerebro, afectando el comportamiento y la función cognitiva.⁽⁴⁾

Un estudio analizó muestras fecales de más de 1600 niños, identificando 31 marcadores biológicos distintivos en aquellos con TEA.⁽⁵⁾ Estos hallazgos sugieren que el microbioma intestinal podría ser una herramienta útil para el diagnóstico temprano del autismo.

Sin embargo, algunos investigadores argumentan que la disbiosis podría ser una consecuencia de los comportamientos alimentarios selectivos comunes en niños con TEA, más que una causa directa del trastorno.^(6,7)

El eje intestino-cerebro es una vía de comunicación bidireccional entre el sistema gastrointestinal y el sistema nervioso central.^(8,9) La microbiota intestinal juega un papel crucial en este eje, influyendo en la producción de neurotransmisores y modulando la respuesta inmunitaria.^(10,11) Alteraciones en este eje podrían contribuir a los síntomas observados en el TEA .

Diversas intervenciones han sido exploradas para corregir la disbiosis en niños con TEA, incluyendo:^{(12,13,14,15,16)}

• Dieta: Una alimentación rica en fibra y baja en alimentos procesados puede favorecer una microbiota saludable.

• Probióticos y Prebióticos: El uso de suplementos que promuevan el crecimiento de bacterias beneficiosas ha mostrado resultados prometedores en algunos estudios.

• Trasplante de Microbiota Fecal: Aunque aún en etapas experimentales, esta técnica ha sido explorada como una posible intervención para restaurar el equilibrio microbiano.

En Argentina, el interés por la relación entre microbiota y TEA ha crecido, se destacó la importancia del microbioma en la salud neurológica y su potencial papel en el TEA.^(17,18)

La relación entre disbiosis intestinal y TEA es un campo de investigación en expansión. Si bien existen evidencias que sugieren una conexión, aún se requiere de más estudios para comprender completamente la naturaleza de esta relación y su aplicabilidad clínica. En Argentina, el creciente interés y las investigaciones en curso ofrecen una oportunidad para avanzar en el diagnóstico y tratamiento del TEA desde una perspectiva integradora que considere la salud intestinal como un componente clave.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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FINANCIACIÓN

Ninguna.

CONFLICTO DE INTERESES

Ninguno.

CONTRIBUCIÓN DE AUTORÍA

Conceptualización: Camila Tamara Pereira de Arruda, Patricia Susana Salguero.

Redacción – borrador original: Camila Tamara Pereira de Arruda, Patricia Susana Salguero.

Redacción – revisión y edición: Camila Tamara Pereira de Arruda, Patricia Susana Salguero.