doi: 10.56294/shp2024143

Comunicación breve

Nutrition and probiotics in the care of older adults in Latin America

Nutrición y probióticos en el cuidado del adulto mayor en Latinoamericana

Josiany Maria Barboza¹, Karina Bustamente Galarza¹

¹Universidad Abierta Interamericana, Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Carrera de Medicina. Buenos Aires, Argentina.

Citar como: Barboza JM, Bustamente Galarza K. Nutrition and probiotics in the care of older adults in Latin America. South Health and Policy. 2024; 3:143. https://doi.org/10.56294/shp2024143

Enviado: 07-08-2023                   Revisado: 17-10-2023                   Aceptado: 05-04-2024                 Publicado: 06-04-2024

Editor: Dr. Telmo Raúl Aveiro-Róbalo

ABSTRACT

Population ageing has posed a growing challenge for healthcare systems, especially in Latin America and Argentina. In this context, there has been an increase in the prevalence of chronic diseases and gastrointestinal disorders in older adults. Dietary interventions and the use of probiotics have gained relevance as strategies to improve intestinal health and quality of life in this group. Age-related physiological changes affecting gastrointestinal function were identified, and the role of a diet rich in fibre and certain probiotic strains in improving symptoms such as constipation and irritable bowel syndrome was highlighted. Health policies in Argentina began to incorporate these strategies, although challenges related to professional training and the need for more local scientific evidence persisted.

Keywords: Ageing; Gut Health; Probiotics; Nutrition; Public Policy.

RESUMEN

El envejecimiento poblacional representó un desafío creciente para los sistemas de salud, especialmente en América Latina y en Argentina. En este contexto, se observó un incremento en la prevalencia de enfermedades crónicas y trastornos gastrointestinales en adultos mayores. Las intervenciones dietéticas y el uso de probióticos cobraron relevancia como estrategias para mejorar la salud intestinal y la calidad de vida de este grupo. Se identificaron cambios fisiológicos relacionados con la edad que afectaron la función gastrointestinal, y se destacó el papel de una dieta rica en fibra y de ciertas cepas probióticas en la mejora de síntomas como el estreñimiento y el síndrome del intestino irritable. Las políticas sanitarias en Argentina comenzaron a incorporar estas estrategias, aunque persistieron desafíos relacionados con la capacitación profesional y la necesidad de mayor evidencia científica local.

Palabras clave: Envejecimiento; Salud Intestinal; Probióticos; Nutrición; Políticas Públicas.

ANTECEDENTES

El envejecimiento de la población es un fenómeno global que plantea desafíos significativos para los sistemas de salud.⁽¹⁾ En América Latina, y particularmente en Argentina, se observa un aumento en la proporción de adultos mayores, lo que requiere una atención especial a las enfermedades crónicas y los trastornos gastrointestinales que afectan a este grupo etario.⁽²⁾ Entre las estrategias para mejorar la salud gastrointestinal en adultos mayores, las intervenciones dietéticas y el uso de probióticos han ganado relevancia debido a su potencial para mejorar la calidad de vida y reducir la carga sobre los sistemas de salud.⁽³⁾

Con el envejecimiento, se producen cambios fisiológicos que afectan la función gastrointestinal, incluyendo una disminución en la motilidad intestinal, alteraciones en la secreción de enzimas digestivas y cambios en la composición de la microbiota intestinal.⁽⁴⁾ Estos factores contribuyen a una mayor prevalencia de trastornos como el estreñimiento, la dispepsia y el síndrome del intestino irritable en adultos mayores. La modificación de la dieta y la suplementación con probióticos se han propuesto como estrategias para mitigar estos efectos y promover una microbiota intestinal saludable.^(1,5)

La evidencia sugiere que el aumento en la ingesta de fibra dietética puede mejorar la motilidad intestinal y aliviar el estreñimiento en adultos mayores. Estudios han demostrado que dietas ricas en fibra soluble, como el psyllium, pueden aumentar la frecuencia de las deposiciones y mejorar la consistencia de las heces.^(7,8,9) Además, una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras y granos integrales contribuye a una microbiota intestinal diversa y saludable.⁽¹⁾

Los probióticos, definidos como microorganismos vivos que confieren beneficios para la salud cuando se administran en cantidades adecuadas, han mostrado eficacia en la mejora de ciertos trastornos gastrointestinales.⁽¹⁰⁾ Cepas como Lactobacillus rhamnosus GG y Bifidobacterium han sido estudiadas por su capacidad para reducir la inflamación intestinal y mejorar los síntomas del síndrome del intestino irritable y la colitis ulcerosa. Sin embargo, la eficacia de los probióticos puede variar según la cepa utilizada y las características individuales del paciente.⁽¹¹⁾

En Argentina, las políticas sanitarias han comenzado a reconocer la importancia de la nutrición y el uso de probióticos en la atención de adultos mayores. Programas como el Plan Nacional de Nutrición y el Programa de Atención Integral al Adulto Mayor incluyen componentes relacionados con la promoción de dietas saludables y la investigación sobre intervenciones nutricionales efectivas.⁽¹²⁾ Sin embargo, aún existen desafíos en la implementación de estas políticas, incluyendo la necesidad de mayor capacitación profesional y la integración de estrategias basadas en evidencia en la atención primaria de salud.

En el contexto latinoamericano, países como México y Brasil han desarrollado guías y consensos sobre el uso de probióticos en gastroenterología, destacando la necesidad de evidencia sólida para respaldar su uso en la práctica clínica.^(13,14) Estas iniciativas reflejan un reconocimiento creciente de la importancia de la nutrición y la microbiota intestinal en la salud de los adultos mayores.⁽¹⁵⁾

Recomendaciones para la implementación de estrategias efectivas

· Desarrollo de guías clínicas basadas en evidencia: Es fundamental elaborar guías clínicas que integren la evidencia científica sobre intervenciones dietéticas y el uso de probióticos, adaptadas al contexto local y a las necesidades de la población adulta mayor.

· Capacitación de profesionales de la salud: La formación continua de médicos, nutricionistas y otros profesionales de la salud en el manejo de trastornos gastrointestinales en adultos mayores es esencial para la implementación efectiva de estrategias nutricionales.

· Promoción de la investigación local: Fomentar estudios clínicos y epidemiológicos en la población local permitirá generar evidencia específica que respalde las intervenciones nutricionales y el uso de probióticos en adultos mayores.

· Integración en la atención primaria de salud: Incorporar estrategias nutricionales y el uso de probióticos en la atención primaria facilitará un enfoque preventivo y holístico en el manejo de la salud gastrointestinal en adultos mayores.

La intervención dietética y el uso de probióticos representan enfoques prometedores para el manejo de trastornos gastrointestinales en adultos mayores. La evidencia científica respalda su eficacia en la mejora de la salud intestinal y la calidad de vida en este grupo etario. Sin embargo, es necesario fortalecer las políticas sanitarias, la capacitación profesional y la investigación local para garantizar la implementación efectiva de estas estrategias en Argentina y América Latina. Un enfoque integral que combine la promoción de dietas saludables, la suplementación con probióticos y la atención centrada en el paciente contribuirá significativamente al bienestar de los adultos mayores en la región.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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FINANCIACIÓN

Ninguna.

CONFLICTO DE INTERESES

Ninguno.

CONTRIBUCIÓN DE AUTORÍA

Conceptualización: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Curación de datos: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Análisis formal: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Investigación: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Metodología: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Administración del proyecto: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Recursos: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Software: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Supervisión: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Validación: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Visualización: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Redacción – borrador original: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.

Redacción – revisión y edición: Josiany Maria Barboza, Karina Bustamente Galarza.